L'euro est la preuve la plus tangible de l'intégration européenne: quelque 341 millions de personnes l’utilisent chaque jour, ce qui en fait la deuxième monnaie la plus utilisée au monde. Il suffit de voyager dans l'UE ou de faire des achats en ligne sur des sites web établis dans d'autres pays de l'UE pour se rendre compte de ses avantages.
Pays membres utilisant l’euro
L’euro (€) est actuellement la monnaie officielle de 20 des 27 pays membres de l’UE, qui ensemble constituent la zone euro.
Si tous les pays de l’UE font partie de l’Union économique et monétaire (UEM), 20 d’entre eux ont remplacé leur monnaie nationale par la monnaie unique, l’euro. Ces pays de l’UE forment la zone euro.
Les pays membres peuvent parfois négocier une clause de retrait de certains traités ou législations et décider de ne pas participer à certaines politiques de l’Union européenne. C’est le cas du Danemark en ce qui concerne la monnaie unique. Il a conservé sa monnaie après son adhésion à l’UE.
Adhérer à la zone euro
Pour pouvoir adhérer à la zone euro, les États membres de l’UE sont tenus de remplir les «critères de convergence».
Il s’agit de conditions économiques et juridiques contraignantes fixées dans le traité de Maastricht en 1992 et qui sont également appelées «critères de Maastricht». Tous les États membres de l’UE, à l’exception du Danemark, sont tenus d’adopter l’euro et de rejoindre la zone euro dès qu’ils satisfont à ces critères.
Le traité ne fixe pas de calendrier particulier pour entrer dans la zone euro. Il laisse aux États membres le soin d’élaborer leurs propres stratégies pour remplir les conditions permettant d’adopter l’euro.
La Commission européenne et la Banque centrale européenne décident conjointement si les pays désireux de rejoindre la zone euro réunissent les conditions pour adopter la monnaie unique. Après avoir évalué les progrès accomplis au regard des critères de convergence, les deux institutions publient leurs conclusions dans leurs rapports respectifs, qui sont ensuite ratifiés par le Conseil ECOFIN en consultation avec le Parlement et les chefs d’État. Si l’avis est favorable, le processus d’adoption peut commencer.