Postopek za članstvo v EU je zapleten in dolgotrajen. Ko država kandidatka izpolni pogoje za članstvo, mora na vseh področjih izvajati pravila in predpise EU.
Država, ki izpolnjuje pogoje za članstvo, lahko zaprosi za članstvo. Ti pogoji, t. i. københavnska merila, zajemajo stabilno demokracijo in pravno državo, delujoče tržno gospodarstvo ter sprejetje celotne zakonodaje EU, vključno z evrom.
Država, ki se želi pridružiti EU, prošnjo predloži Svetu, ki Evropsko komisijo prosi za pripravo uradnega mnenja. Komisija oceni sposobnost države prosilke glede izpolnjevanja københavnskih meril. Na podlagi mnenja Komisije Svet določi pogajalski mandat. Nato se začnejo uradna pogajanja na posameznih področjih.
Zaradi obsežnega prenosa zakonodaje EU v nacionalno zakonodajo so pogajanja zelo dolgotrajna. EU državam kandidatkam v predpristopnem obdobju zagotavlja finančno, administrativno in tehnično pomoč.
Države kandidatke
To so države, ki so v postopku prenosa (oziroma vključevanja) zakonodaje EU v nacionalno zakonodajo:
Potencialne države kandidatke
Potencialne kandidatke še ne izpolnjujejo zahtev za članstvo v EU: