La melodia che funge da simbolo dell'UE è tratta dalla Nona sinfonia, composta nel 1823 da Ludwig van Beethoven, che ha messo in musica l'Inno alla gioia, scritto da Friedrich Schiller nel 1785.
L'inno simbolizza non solo l'Unione europea, ma anche l'Europa in generale. L'Inno alla gioia esprime la visione idealistica di Schiller sullo sviluppo di un legame di fratellanza fra le persone, una visione condivisa da Beethoven.
Nel 1972 il Consiglio d'Europa ha adottato il tema dell'Inno alla gioia di Beethoven come proprio inno. Nel 1985 è stato adottato dai capi di Stato e di governo dei paesi membri come inno ufficiale dell'Unione europea. L'inno non ha testo, ma solo musica. Con il linguaggio universale della musica esprime gli ideali di libertà, pace e solidarietà perseguiti dall'Europa.
L'inno europeo non intende sostituire gli inni nazionali dei paesi dell'UE, ma piuttosto celebrare i valori che essi condividono. L'inno è suonato alle cerimonie ufficiali che coinvolgono l'Unione europea e, in generale, in occasione di eventi a carattere europeo.
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Ultimo aggiornamento di questa pagina: 17 aprile 2026