Der Euro als offizielle Währung
Der Euro ist die offizielle Währung von 21 Ländern der Europäischen Union, die zusammen das Euro-Währungsgebiet oder die Eurozone bilden.
Einige EU-Länder arbeiten daran, die für den Beitritt zum Euro-Währungsgebiet erforderlichen Kriterien zu erfüllen; Dänemark hat sich gegen einen Beitritt ausgesprochen.
Im Euro-Währungsgebiet ist der Euro das einzige gesetzliche Zahlungsmittel. Sofern also keine spezifische Vereinbarung in Bezug auf die Zahlungsmittel vorliegt, müssen die Gläubiger Zahlungen in Euro akzeptieren.
Die Parteien können jedoch auch Geschäfte in anderen offiziellen Fremdwährungen (z. B. US-Dollar) vereinbaren. Sie können sich auch darauf einigen, privat herausgegebenes „Geld“ wie lokale Tauschhandelssysteme (z. B. Systeme auf der Grundlage von Gutscheinen) oder virtuelle Währungen (z. B. Bitcoin) zu verwenden.
Diese privaten und geschäftlichen Transaktionen unterliegen weiterhin dem Steuerrecht, dem Unternehmensrecht, den Gesetzen zur Bekämpfung von Geldwäsche und anderen allgemeinen Warenhandelsvorschriften. Währungen, die nicht dem Euro-Währungsgebiet angehören, unterliegen jedoch nicht dem Währungsrecht.
Der Status des Euro als gesetzliches Zahlungsmittel ist im EU-Recht festgelegt:
- Artikel 128 Absatz 1 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV) über Euro-Banknoten
- Artikel 11 der Verordnung (EG) Nr. 974/98 über Euro-Münzen.
Digitaler Euro
Die Europäische Zentralbank arbeitet mit den nationalen Zentralbanken des Euro-Währungsgebiets an der möglichen Ausgabe eines digitalen Euro. Der digitale Euro soll ein öffentliches digitales Zahlungsmittel sein, das überall im Euro-Währungsgebiet kostenlos zur Verfügung steht, Banknoten und Münzen ergänzt und so den Menschen eine zusätzliche Zahlungsmöglichkeit für den Alltag bietet.