L'euro est un symbole tangible de l'intégration européenne: plus de 350 millions de personnes l’utilisent chaque jour, ce qui en fait la deuxième monnaie la plus utilisée au monde. Il suffit de voyager dans l'UE ou de faire des achats en ligne sur des sites web établis dans d'autres pays de l'UE pour se rendre compte de ses avantages: l’euro permet de comparer aisément les prix et d’éviter les frais de change.
Pays de l’UE utilisant l’euro
L’euro (€) est actuellement la monnaie officielle de 21 des 27 pays de l’UE, qui ensemble constituent la zone euro.
Bien que tous les pays de l’UE fassent partie de l’Union économique et monétaire (UEM), seuls ceux qui remplissent des critères économiques et juridiques spécifiques ont remplacé leur monnaie nationale par l’euro:
Dans certains cas, les pays de l’UE peuvent négocier une clause de retrait de certains traités ou législations et décider de ne pas participer à certaines politiques de l’Union européenne. Le Danemark l’a fait pour la monnaie unique et a conservé sa propre monnaie après son adhésion à l’UE.
Comment les pays de l'UE rejoignent la zone euro
Pour pouvoir adhérer à la zone euro, les pays de l’UE sont tenus de remplir ce qu'on appelle les «critères de convergence».
Il s’agit de conditions économiques et juridiques contraignantes fixées dans le traité de Maastricht en 1992. Tous les pays de l’UE, à l’exception du Danemark, sont tenus d’adopter l’euro et de rejoindre la zone euro dès qu’ils satisfont à ces critères.
Il n’existe pas de calendrier pour rejoindre la zone euro: les pays de l’UE peuvent élaborer leurs propres stratégies pour remplir les conditions d’adoption de l’euro.
La Commission européenne et la Banque centrale européenne décident conjointement si les pays désireux de rejoindre la zone euro réunissent les conditions pour adopter la monnaie unique.
Après avoir évalué les progrès réalisés au regard des critères de convergence, les deux institutions publient leurs conclusions.
Le Conseil ECOFIN ratifie l’adhésion d’un nouveau pays en consultation avec le Parlement européen et le Conseil européen.
Si l’avis est favorable, le processus d’adoption peut commencer.