Euro je hmatatelným symbolem evropské integrace: každý den ho používá více než 350 milionů lidí. Je tak druhou nejpoužívanější měnou na světě. Výhody společné měny jsou okamžitě zřejmé každému, kdo cestuje do zahraničí nebo nakupuje online na internetových stránkách obchodů v jiných zemích EU, kde lze snadno porovnávat ceny a vyhnout se kurzovým nákladům.
Země EU, kde se platí eurem
V současné době je euro (€) oficiální měnou 21 z 27 zemí EU. Tyto země společně tvoří tzv. eurozónu.
Ačkoli jsou všechny země EU součástí hospodářské a měnové unie (HMU), své národní měny nahradily eurem pouze ty, které splnily specifická hospodářská a právní kritéria.
V některých případech si země EU mohou vyjednat výjimku z právních předpisů nebo smluv Evropské unie a souhlasit s tím, že se nebudou podílet na určitých oblastech politiky. Dánsko tak učinilo v případě jednotné měny a po vstupu do EU si ponechalo vlastní měnu.
Jak země vstupují do eurozóny
Aby mohla země EU vstoupit do eurozóny, musí nejprve splnit tzv. konvergenční kritéria.
Tyto závazné ekonomické a právní podmínky byly dohodnuty v Maastrichtské smlouvě v roce 1992. Všechny země EU s výjimkou Dánska musí po splnění uvedených kritérií euro přijmout a připojit se tak k zemím eurozóny.
Pro vstup do eurozóny není stanoven žádný časový plán, takže země EU mají volnost při stanovení vlastní strategie plnění podmínek pro přijetí eura.
Zda daná kritéria země splnila či nikoli společně posuzuje Evropská komise a Evropská centrální banka.
Po vyhodnocení pokroku dosaženého při plnění konvergenčních kritérií oba orgány zveřejní své závěry.
Přistoupení nové země ratifikuje Rada ECOFIN po konzultaci s Evropským parlamentem a Evropskou radou.
V případě kladného stanoviska může být zahájen proces přijetí eura.