O euro é um símbolo tangível da integração europeia: mais de 350 milhões de pessoas usam-no todos os dias, o que o torna a segunda moeda mais utilizada em todo o mundo. As vantagens da moeda única são evidentes para qualquer pessoa que viaje para o estrangeiro ou faça compras em linha através de sítios Web sediados noutro país da UE, uma vez que facilita a comparação de preços e evita os custos cambiais.
Países da UE que utilizam o euro
Atualmente, o euro (€) é a moeda oficial de 21 dos 27 países da UE, que juntos constituem a zona euro, denominada oficialmente «área do euro».
Embora todos os países da UE façam parte da União Económica e Monetária (UEM), apenas os que cumprem critérios económicos e jurídicos específicos substituíram as suas moedas nacionais pelo euro.
Pontualmente, os países da UE podem negociar uma cláusula de autoexclusão em relação a qualquer ato legislativo ou tratado da União Europeia e decidir não participar em determinados domínios políticos. A Dinamarca fê-lo em relação à adoção da moeda única e manteve a sua própria moeda após a adesão à UE.
Como podem os países aderir à área do euro
Para aderir à área do euro, os países da UE devem cumprir os chamados «critérios de convergência».
Estas condições económicas e jurídicas vinculativas estão consagradas no Tratado de Maastricht de 1992. Assim que cumprirem esses critérios, todos os países da UE, com exceção da Dinamarca, são obrigados a adotar o euro e a aderir à área do euro.
Não está previsto um calendário para a adesão à área do euro, pelo que os países da UE podem desenvolver as suas próprias estratégias para cumprir as condições para a adoção da moeda única.
A Comissão Europeia e o Banco Central Europeu decidem em conjunto se um país candidato à área do euro reúne as condições para poder adotar o euro.
Depois de avaliarem os progressos realizados em relação aos critérios de convergência, as duas instituições publicam as suas conclusões.
O Conselho ECOFIN ratifica a adesão de um novo país em consulta com o Parlamento Europeu e o Conselho Europeu.
Em caso de parecer favorável, o processo de adoção do euro pode começar.