Prisionero de los alemanes durante la Primera Guerra Mundial y ministro belga de Asuntos Exteriores en el exilio durante la Segunda Guerra Mundial, Paul-Henri Spaak fue otro de los grandes pioneros de la UE que presenciaron los horrores del siglo más sangriento de Europa. A pesar de que la mayor parte de Europa había quedado en ruinas tras la Segunda Guerra Mundial, Spaak vio en ello una oportunidad de restablecer la fortaleza y la paz del continente mediante la cooperación económica y política.
Vida y contexto histórico
Mientras estaba exiliado en Londres durante la guerra, en colaboración con sus homólogos de los Países Bajos y Luxemburgo, elaboró planes para un proyecto nuevo y extremadamente ambicioso: una unión aduanera entre Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo.
En 1944 se materializó el plan y nació el Benelux. Dentro de las fronteras de los tres países se garantizaría la libre circulación de capitales, personas y mercancías, lo cual serviría de inspiración para una mayor integración europea.
Una visión para Europa
Para Spaak, unir los países mediante tratados vinculantes era la forma más eficaz de garantizar la paz y la estabilidad. Contribuyó a lograr estos objetivos siendo presidente de la primera sesión plenaria de las Naciones Unidas (1946) y secretario general de la OTAN (1957-1961). Spaak fue una de las personalidades que redactaron el Tratado de Roma. En la Conferencia de Mesina (1955), los seis Gobiernos participantes le nombraron presidente del comité de trabajo encargado de hacerlo.
Paul-Henri Spaak dando un discurso en Estrasburgo el 11 de diciembre 1951
Transcripto
Paul-Henri Spaak (París, 11 de diciembre de 1951)
... mientras que a algunos apenas les conmueven el interés y la utilidad de nuestro esfuerzo, para otros, entre los que me cuento, la tarea que tenemos por delante es un objetivo vital y una necesidad urgente.
Admiro a los que son capaces de permanecer tranquilos ante el estado actual de Europa. Podría ser totalmente implacable, si no me debiera a las reglas del juego parlamentario.., ¡pero cuando menos tengan presentes los años que acabamos de vivir!
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Más información sobre la vida y obra de Paul-Henri Spaak y su contribución al proyecto europeo.