Helmut Kohl è stato il secondo delle tre personalità insignite dal Consiglio europeo della cittadinanza onoraria d'Europa in riconoscimento del suo straordinario lavoro a favore dell'integrazione e della cooperazione europee, tanto grande è stato il suo contributo al progetto europeo.
Da presidente, Mitterrand ha sostenuto l'allargamento europeo incoraggiando la Spagna e il Portogallo ad aderire all'UE. Fautore di un'Unione europea più integrata, nel 1986 si è impegnato per l'approvazione dell'Atto unico europeo, che ha gettato le basi giuridiche iniziali per un mercato unico europeo.
Kohl e Mitterrand hanno realizzato insieme questo obiettivo sei anni più tardi, con l'approvazione del trattato di Maastricht, concretizzando il loro sogno di un mercato transnazionale senza frontiere.
Foto: Il presidente Mitterrand e il cancelliere Kohl in piedi di fronte a una corona commemorativa all'ossario di Douaumont, Verdun, nel 1984
Vita e carriera
Kohl è stato cancelliere per 16 anni: il cancellierato più lungo del XX secolo. Analogamente, Mitterrand è stato presidente della Repubblica francese per 14 anni: la presidenza più lunga nella storia della Francia. Mitterrand e Kohl sono venuti a mancare rispettivamente nel 1996 e nel 2017, dopo decenni al servizio dei propri paesi e dell'Europa.
Il presidente Mitterrand e il cancelliere Kohl in piedi mano nella mano di fronte a una corona commemorativa all'ossario di Douaumont, Verdun, nel 1984
Una visione per l'Europa
Kohl e Mitterrand hanno lavorato duramente per rafforzare le relazioni postbelliche tra la Francia e la Germania e hanno messo in primo piano l'importanza della pace tra i loro paesi, al fine di perseguire l'integrazione europea. La fotografia dei due leader che si tengono per mano in occasione della cerimonia svoltasi il 22 settembre 1984 per il 70º anniversario dell'inizio della Prima guerra mondiale rappresenta un'immagine emblematica e commovente, che ha fatto il giro del mondo. Ha dimostrato fino a che punto la Francia, la Germania e l'Europa sono giunte dalla fine della Seconda guerra mondiale.
In riconoscimento del loro lavoro per le relazioni franco-tedesche, nel 1988 i due leader hanno ricevuto il premio Carlo Magno, assegnato per l'impegno verso l'unificazione europea.
Pubblicazioni
Per saperne di più sulla vita, il lavoro e il contributo di Kohl e Mitterrand al progetto europeo