Helmut Kohl blev som den anden af kun tre personer tildelt titlen som æresborger i Europa af Det Europæiske Råd som anerkendelse for sit ekstraordinære arbejde for europæisk integration og samarbejde og sit store bidrag til det europæiske projekt.
Præsident Mitterrand støttede udvidelsen af EU og tilskyndede Spanien og Portugal til at træde ind i EU. Han troede også på et mere integreret EU og gik ind for vedtagelsen af den europæiske fælles akt i 1986, som dannede det første retsgrundlag for et europæisk indre marked.
Sammen nåede Kohl og Mitterrand målet i 1992 med vedtagelsen af Maastrichttraktaten. Hermed blev deres vision om et integreret og tværnationalt marked i EU til virkelighed.
Foto: Præsident Mitterrand og Forbundskansler Kohl står hånd i hånd foran to mindekranse ved Ossuaire de Douaumont ved Verdun i 1984
Deres liv og samtid
Kohl var forbundskansler i 16 år og var dermed den længst siddende tyske kansler i det 20. århundrede. Tilsvarende var Mitterrand Frankrigs præsident i 14 år og dermed den længst siddende præsident i Frankrigs historie. François Mitterrand døde i 1996 og Helmut Kohl i 2017 efter årtier i deres landes og i EU's tjeneste.
Præsident Mitterrand og Forbundskansler Kohl står hånd i hånd foran to mindekranse ved Ossuaire de Douaumont ved Verdun i 1984
En vision for Europa
Helmut Kohl og François Mitterrand gjorde en stor indsats for at styrke relationerne mellem Frankrig og Tyskland i kølvandet på anden verdenskrig og understregede vigtigheden af at opretholde fred mellem de to lande, mens man arbejdede på visionen om et integreret Europa. Billedet af de to statsoverhoveder hånd i hånd ved en ceremoni den 22. september 1984 i anledning af 70-års dagen for første verdenskrigs begyndelse er både ikonisk og bevægende og trak mange internationale overskrifter. Det blev et symbol på, hvor langt Frankrig, Tyskland og Europa var nået efter afslutningen af anden verdenskrig.
Som anerkendelse af deres livslange arbejde for at styrke relationerne mellem Frankrig og Tyskland modtog de Karlsprisen i 1988. Prisen tildeles for arbejde, der fremmer den europæiske integration.
Publikationer
Læs mere om Kohl og Mitterrand – deres liv, arbejde og bidrag til det europæiske projekt