Az Európai Tanács eddig összesen három embert tüntetett ki az „Európa díszpolgára” címmel. A címet másodikként Helmut Kohl nyerte el az európai integráció és együttműködés érdekében végzett rendkívüli munkájáért, mellyel nagyban hozzájárult Európa közös projektjének megvalósulásához.
Elnöksége alatt François Mitterrand támogatta az EU bővítését, ösztönözve Spanyolország és Portugália uniós csatlakozását. Kiállt az EU szorosabb integrációja mellett, és messzemenően támogatta az Egységes Európai Okmány – az európai egységes piac jogi alapjait megteremtő szerződés – 1986-os aláírását.
Helmuth Kohl és François Mitterrand együtt érte el ezt a célt 1992-ben, a Maastrichti Szerződés elfogadásával. Ezzel megvalósult közös álmuk, a kereskedelmi akadályoktól mentes nemzetközi piac.
Fotó: Mitterrand elnök és Kohl kancellár, kéz a kézben a verduni Douaumont Ossuary katonai temetőben egy emlékkoszorú előtt, 1984-ben
Közéleti szerepvállalás
Helmuth Kohl 16 éven át – a XX. században német vezetői hivatalt betöltők közül a leghosszabb ideig – volt német kancellár. François Mitterrand Franciaország történetében úgyszintén a leghosszabb ideig, azaz 14 évig volt elnök. François Mitterrand 1996-ban, Helmuth Kohl 2017-ben hunyt el, miután több évtizeden át szolgálták hazájukat és az Európai Uniót.
Mitterrand elnök és Kohl kancellár, kéz a kézben a verduni Douaumont Ossuary katonai temetőben egy emlékkoszorú előtt, 1984-ben.
Jövőkép Európa számára
Helmuth Kohl és François Mitterrand fáradhatatlanul munkálkodott azon, hogy a háború után helyreállítsák a francia–német kapcsolatokat, és a két nemzet közötti megbékélést szem előtt tartva az európai integráció előmozdítására törekedtek. Az első világháború kitörésének 70. évfordulója alkalmából 1984. szeptember 22-én rendezett megemlékezésen a két, egymás kezét fogó vezetőről készült, mára ikonikussá vált megindító kép világszerte címlapra került. A kép jól szemléltette, hogy milyen nagy utat tett meg Franciaország, Németország és Európa a második világháború vége óta.
A francia–német kapcsolatokért folytatott évtizedes tevékenységéért a két politikus 1988-ban közösen kapta meg az Európa egyesítéséért végzett munkát elismerő Nagy Károly-díjat.
Kiadványok
További információk Helmuth Kohl és François Mitterrand életéről, munkásságáról és az európai integrációhoz való hozzájárulásáról