![Helmut Kohl and François Mitterrand holding hands](https://european-union.europa.eu/sites/default/files/styles/oe_theme_medium_no_crop/public/2021-05/Kohl-Mitterrand_0.jpg?itok=l4HpBo11)
Хелмут Кол е вторият от едва тримата души, получили титлата „почетен гражданин на Европа“ от Европейския съвет. Тя е признание за изключителната му работа в областта на европейската интеграция и сътрудничество и за неговия принос към европейския проект.
По време на своя президентски мандат Франсоа Митеран подкрепя разширяването на ЕС, като насърчава Испания и Португалия да се присъединят към Съюза. Той също така вярва в един по-силно интегриран ЕС и се застъпва за приемането на Единния европейски акт през 1986 г., с което се поставят първите правни основи за единен европейски пазар.
Кол и Митеран постигат заедно тази цел през 1992 г. с приемането на Договора от Маастрихт, с което мечтата им за интегриран транснационален пазар се превръща в реалност.
Снимка: Президентът Митеран и канцлерът Кол стоят ръка за ръка пред мемориален венец на костницата Дуомон във Вердюн през 1984 г.
Живот и дейност
Хелмут Кол е канцлер в продължение на 16 години. Той е германският лидер, който най-дълго заема този пост през ХХ век. Подобно на него Митеран е президент на Френската република в продължение на 14 години – най-дълго заемалият президентския пост в историята на Франция. Митеран и Кол умират съответно през 1996 г. и 2017 г., след като десетилетия наред служат на своите страни и на ЕС.
![President Mitterrand and Chancellor Kohl standing hand in hand in front of a memorial wreath at the Douaumont Ossuary, Verdun in 1984.](/sites/default/files/styles/oe_theme_medium_no_crop/public/2021-03/Kohl-Mitterrand-hands.png?itok=EQ_0C1MS)
Президентът Митеран и канцлерът Кол стоят ръка за ръка пред мемориален венец на костницата Дуомон във Вердюн през 1984 г.
Визия за Европа
Кол и Митеран полагат много усилия за укрепване на следвоенните отношения между Франция и Германия и подчертават значението на мира между своите народи в стремежа към европейска интеграция. Снимката на двамата лидери, хванати за ръце по време на церемония на 22 септември 1984 г. по повод 70-ата годишнина от началото на Първата световна война, е емблематичен и вълнуващ образ, който се превръща във водеща световна новина. Това показва колко далеч са стигнали Франция, Германия и Европа след края на Втората световна война.
В знак на признателност за извършената от тях работа през целия им живот в областта на френско-германските отношения, през 1988 г. те получават наградата „Карл Велики“, която се присъжда за принос в изграждането на обединена Европа.