Euras yra apčiuopiamas Europos integracijos simbolis. Kasdien juo atsiskaito daugiau nei 350 mln. žmonių, todėl tai antra dažniausiai naudojama valiuta pasaulyje. Bendros valiutos nauda akivaizdi kiekvienam, kas vyksta į užsienį ar apsiperka internetu kitos ES šalies interneto svetainėse, kuriose gali lengvai palyginti kainas ir išvengti valiutos keitimo išlaidų.
ES šalys, kuriose naudojamas euras
Šiuo metu euras (€) yra oficiali 21-os iš 27 ES valstybių narių valiuta; kartu šios valstybės sudaro erdvę, oficialiai vadinamą euro zona.
Nors visos ES šalys priklauso ekonominei ir pinigų sąjungai (EPS), tik tos, kurios atitinka konkrečius ekonominius ir teisinius kriterijus, pakeitė savo nacionalines valiutas euru.
Kai kuriais atvejais ES šalys gali išsiderėti išlygų iš kurio nors Europos Sąjungos teisės akto ar sutarties ir susitarti, kad jos nedalyvautų tam tikrose politikos srityse. Danija tai padarė bendros valiutos atžvilgiu ir, įstojusi į ES, išsaugojo savo valiutą.
Kaip šalys prisijungia prie euro zonos
Kad galėtų prisijungti prie euro zonos, ES šalys turi atitikti konvergencijos kriterijus.
1992 m. Mastrichto sutartyje buvo susitarta dėl šių privalomų ekonominių ir teisinių sąlygų. Visos ES šalys, išskyrus Daniją, privalo įsivesti eurą ir tapti euro zonos narėmis, kai tik atitiks minėtas sąlygas.
Prisijungimo prie euro zonos tvarkaraščio nėra, todėl ES šalys gali parengti savo strategijas, kaip įvykdyti euro įvedimo sąlygas.
Europos Komisija ir Europos Centrinis Bankas bendrai sprendžia, ar eurą pageidaujančios įsivesti šalys atitinka tas sąlygas.
Įvertinusios padarytą pažangą pagal konvergencijos kriterijus, abi institucijos paskelbia savo išvadas.
ECOFIN taryba, pasikonsultavusi su Europos Parlamentu ir Europos Vadovų Taryba, ratifikuoja naujos šalies prisijungimą.
Teigiamo sprendimo atveju, galima pradėti euro įvedimo procesą.