Struttura e sede
L'assetto istituzionale dell'Unione europea è unico nel suo genere e il suo sistema decisionale è in costante evoluzione. Le 7 istituzioni europee, gli 9 organi dell'UE e gli oltre 30 organismi decentrati sono distribuiti in tutta l'UE. Lavorano tutti insieme per tutelare gli interessi comuni dell'UE e dei cittadini europei.
In termini amministrativi, esistono oltre 20 agenzie e organizzazioni dell'UE che svolgono funzioni giuridiche specifiche e 4 servizi interistituzionali a sostegno delle istituzioni.
Tutti hanno ruoli specifici: dall'elaborazione della legislazione e della definizione delle politiche dell'UE all'attuazione delle politiche e al lavoro in settori specializzati, come la salute, la medicina, i trasporti e l'ambiente.
Sono 4 le principali istituzioni decisionali che dirigono l'amministrazione dell'UE e forniscono collettivamente all'UE orientamenti politici, svolgendo ruoli diversi nel processo legislativo:
- il Parlamento europeo (Bruxelles / Strasburgo / Lussemburgo)
- il Consiglio europeo (Bruxelles)
- il Consiglio dell'Unione europea (Bruxelles / Lussemburgo)
- la Commissione europea (Bruxelles/Lussemburgo/rappresentanze in tutta l'UE).
Il loro lavoro è integrato da altre istituzioni e organi, tra cui:
- la Corte di giustizia dell'Unione europea (Lussemburgo)
- la Banca centrale europea (Francoforte)
- la Corte dei conti europea (Lussemburgo).
Le istituzioni e gli organi dell'UE collaborano strettamente con la rete di agenzie e organizzazioni dell'UE in tutta l'Unione europea. La funzione primaria di questi organi e agenzie è quella di tradurre le politiche in realtà concrete sul campo.
Circa 60 000 persone, tra funzionari e altro personale dell'UE, lavorano al servizio dei 450 milioni di europei (e di moltissime altre persone in tutto il mondo). Si tratta in realtà di un numero relativamente ridotto: il ministero delle Finanze francese conta circa 140 000 dipendenti per una popolazione di soli 67 milioni di persone.
Istituzioni
I poteri, le responsabilità e le procedure delle istituzioni dell'UE sono stabiliti nei trattati istitutivi dell'UE: il trattato sul funzionamento dell'Unione europea (1957) e il trattato sull'Unione europea (1992). Più di recente, il trattato di Lisbona (2007) ha introdotto alcune modifiche e integrazioni alle loro competenze.
Le 4 principali istituzioni dell'UE, con funzioni distinte, collaborano strettamente fra di loro per definire l'agenda dell'UE e avviarne e coordinarne il processo legislativo.
In generale, il Consiglio europeo non legifera. Tuttavia, può concordare modifiche al trattato sul funzionamento dell'UE. Il suo ruolo principale consiste nel determinare la direzione politica dell'UE. Nella maggior parte dei casi, il Parlamento europeo, il Consiglio dell'Unione europea e la Commissione europea elaborano le politiche e le leggi che si applicano in tutta l'UE. Il processo che segue è denominato procedura legislativa ordinaria.
In linea di principio, la Commissione propone nuove leggi e il Parlamento europeo e il Consiglio dell'Unione europea le adottano. I paesi membri le attuano e la Commissione vigila sulla corretta applicazione delle leggi.
Il Parlamento europeo rappresenta i cittadini dei paesi dell'UE, che lo eleggono direttamente. Adotta decisioni sulle leggi europee congiuntamente con il Consiglio dell'Unione europea. Approva inoltre il bilancio dell'UE. Gestisce una rete di uffici di collegamento nelle capitali dell'UE, a Londra, Edimburgo e Washington D.C.
I capi di Stato o di governo dei paesi dell'UE si riuniscono, in qualità di Consiglio europeo, per definire l'orientamento politico generale e le priorità dell'Unione europea. Il Consiglio europeo è presieduto da un presidente eletto per un mandato di 2,5 anni, rinnovabile una volta. Non adotta leggi ad eccezione di eventuali modifiche del trattato UE.
Rappresenta i governi dei paesi dell'UE. Il Consiglio dell'Unione europea è il luogo in cui i ministri nazionali di ciascun governo si riuniscono per adottare leggi e coordinare le politiche. I ministri si riuniscono in formazioni diverse a seconda dell'argomento da discutere. Il Consiglio dell'UE adotta decisioni sulle leggi europee congiuntamente con il Parlamento europeo.
La Commissione europea rappresenta gli interessi comuni dell'UE ed è il principale organo esecutivo dell'UE. Utilizza il suo "diritto di iniziativa" per presentare proposte di nuove leggi, che sono esaminate e adottate dal Parlamento europeo e dal Consiglio dell'Unione europea. Gestisce inoltre le politiche dell'UE ad eccezione della politica estera e di sicurezza comune (condotta dall'Alto rappresentante per la PESC, vicepresidente della Commissione europea) e del bilancio dell'UE e garantisce che i paesi applichino correttamente il diritto dell'UE. Gli uffici di rappresentanza sono la voce della Commissione in tutta l'UE. Monitorano e analizzano l'opinione pubblica nel paese ospitante, forniscono informazioni sulle politiche e il funzionamento dell'UE e facilitano la cooperazione della Commissione con il paese membro ospitante.
Il lavoro di queste 4 istituzioni principali dell'UE, che riguarda i compiti legislativi ed esecutivi dell'Unione europea, è integrato dal lavoro di altre 3 istituzioni dell'UE: la Corte di giustizia dell'Unione europea, la Banca centrale europea e la Corte dei conti europea. Queste 3 istituzioni sono responsabili della gestione degli aspetti relativi all'audit giudiziario, finanziario ed esterno dell'Unione europea.
La Corte garantisce il rispetto del diritto dell'UE e la corretta interpretazione e applicazione dei trattati: controlla la legittimità degli atti delle istituzioni dell'UE, garantisce che i paesi dell'UE rispettino gli obblighi che incombono loro in virtù dei trattati e interpreta il diritto dell'UE su richiesta dei giudici nazionali.
La Banca centrale europea (BCE) e il Sistema europeo di banche centrali hanno la responsabilità di mantenere stabili i prezzi nella zona euro. Sono inoltre responsabili della politica monetaria e dei tassi di cambio nella zona euro e sostengono le politiche economiche dell'UE.
La Corte dei conti europea contribuisce a migliorare la gestione finanziaria dell'UE e a promuoverne la rendicontabilità e la trasparenza, e funge da custode indipendente degli interessi finanziari dei cittadini dell'UE. Controlla che i fondi dell'UE siano contabilizzati correttamente, che siano raccolti e spesi conformemente alle norme e ai regolamenti pertinenti e che producano un buon rapporto qualità/prezzo.
Organi
Oltre alle istituzioni, vi sono diversi organi che svolgono un ruolo specifico per aiutare l'UE a svolgere i suoi compiti. Alcuni hanno il compito di fornire consulenza alle istituzioni (il Comitato economico e sociale europeo, il Comitato europeo delle regioni); altri garantiscono che le istituzioni rispettino le norme e le procedure dell'UE (Mediatore europeo, Garante europeo della protezione dei dati). Il Servizio europeo per l'azione esterna (SEAE) è un organo di politica esterna che sostiene l'UE in materia di affari esteri.
Il SEAE è il servizio diplomatico dell'Unione europea. Assiste l'Alta rappresentante per gli affari esteri e la politica di sicurezza / vicepresidente della Commissione europea nell'attuazione della politica estera e di sicurezza comune dell'UE e garantisce la coerenza e il coordinamento dell'azione esterna dell'UE. Dispone di una rete di delegazioni dell'UE in tutto il mondo.
Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) rappresenta una varietà di soggetti della società civile di tutta Europa, tra cui datori di lavoro, lavoratori e rappresentanti di altre organizzazioni sociali, professionali, economiche e culturali. Il Parlamento europeo, il Consiglio dell'Unione europea e la Commissione europea consultano il CESE quando prendono decisioni su questioni di sua competenza.
Il Comitato europeo delle regioni (CdR) rappresenta gli enti regionali e locali. Il Parlamento europeo, il Consiglio dell'Unione europea e la Commissione europea consultano il CdR su questioni di competenza delle autorità locali e regionali.
La Banca europea per gli investimenti (BEI) è l'istituzione responsabile dei finanziamenti dell'Unione europea. Concentra le sue attività su clima e ambiente, sviluppo, innovazione e competenze, piccole e medie imprese, infrastrutture e coesione.
Il Mediatore europeo è un organo indipendente e imparziale che chiede conto alle istituzioni e agenzie dell'UE delle loro azioni e promuove la buona amministrazione. Il Mediatore aiuta le persone, le imprese e le organizzazioni che incontrano problemi con l'UE indagando sulle denunce di cattiva amministrazione ed esaminando in modo proattivo questioni sistemiche più ampie.
Il Garante europeo della protezione dei dati garantisce che le istituzioni e gli organi dell'UE rispettino il diritto dei cittadini al trattamento riservato dei dati personali.
Il Comitato europeo per la protezione dei dati è un organo indipendente che garantisce l'applicazione coerente delle norme in materia di protezione dei dati in tutta l'UE e promuove la cooperazione tra le autorità nazionali preposte del settore.
La Procura europea (EPPO) è la procura indipendente dell'Unione europea. È responsabile di indagare, perseguire e rinviare a giudizio gli autori di reati che ledono gli interessi finanziari dell'UE.
Il Centro europeo di competenza per la cibersicurezza (ECCC), insieme alla rete dei centri nazionali di coordinamento, sostienel'innovazione e la politica industriale in materia di cibersicurezza. Inoltre,contribuisce insieme ai paesi dell'UE a sviluppare e attuare sviluppi tecnologici in settori di interesse pubblico e nelle imprese. Le attività dell'ECCC rafforzano l'autonomia strategica dell'UE e contribuiscono a rafforzare la competitività globale del settore della cibersicurezza dell'UE.
Servizi interistituzionali
Le istituzioni dell'UE hanno creato 4 servizi interistituzionali per assistere e sostenere il lavoro delle istituzioni dell'UE, nonché delle sue agenzie e dei suoi organi. Ciascuno di essi ha competenze specifiche, che riguardano i requisiti essenziali delle istituzioni dell'UE, quali l'assunzione, la formazione e lo sviluppo del personale, l'informatica e l'editoria. L'Ufficio delle pubblicazioni è stato istituito nel 1969, mentre gli altri uffici sono stati istituiti più di recente: l'Ufficio europeo di selezione del personale nel 2003, la Scuola europea di amministrazione nel 2005 e la squadra di pronto intervento informatico nel 2012.
Il CERT-UE gestisce le minacce rivolte contro i sistemi informatici delle istituzioni dell'UE, fornendo assistenza alle unità responsabili della sicurezza informatica in ogni istituzione dell'UE e instaurando contatti con le controparti del settore pubblico nei paesi membri.
La Scuola europea di amministrazione fornisce formazione in settori specifici a favore del personale dell'UE e opera in stretta collaborazione con i servizi di formazione di tutte le istituzioni al fine di evitare duplicazioni degli sforzi.
L'EPSO è l'ufficio di selezione dell'UE. Organizza concorsi per assumere candidati che lavoreranno presso le istituzioni e le agenzie dell'UE.
L'Ufficio delle pubblicazioni dell'Unione europea è il fornitore ufficiale di servizi editoriali a tutte le istituzioni, gli organi e le agenzie dell'UE. In quanto tale, è il punto centrale di accesso al diritto dell'UE, alle pubblicazioni, ai dati aperti, ai risultati della ricerca, agli avvisi di gara e ad altre informazioni ufficiali.
Organismi decentrati
Attualmente sono oltre 30 gli organismi decentrati (agenzie). Hanno personalità giuridica propria, sono costituite per un periodo indeterminato e sono distinte dalle istituzioni dell'UE.
Contribuiscono all’attuazione delle politiche dell’UE e rafforzano la cooperazione tra l'UE e i governi nazionali, riunendo le competenze tecniche e specialistiche e le conoscenze disponibili a livello nazionale e delle istituzioni europee.
Sono distribuite in tutta Europa e lavorano su questioni che incidono sulla vita quotidiana dei quasi 450 milioni di persone che vivono nell'UE. Tra gli esempi figurano l'alimentazione, la medicina, la giustizia, la sicurezza dei trasporti, la tossicodipendenza e l'ambiente.
Un esempio:
L'Agenzia europea per i medicinali è un organismo decentrato con sede ad Amsterdam. Istituita nel 1995, garantisce l'efficacia e la sicurezza dei medicinali per uso umano e veterinario in tutta Europa. Promuove inoltre la ricerca e l'innovazione nello sviluppo dei farmaci. Ha contribuito in modo significativo allo sviluppo di medicinali per uso pediatrico, di rimedi per le malattie rare, di terapie avanzate e di farmaci a base di erbe e veterinari. Svolge inoltre un proprio ruolo nell'affrontare sfide di salute pubblica quali l'AIDS, il cancro, il morbo di Alzheimer e il diabete.
Vedi tutti gli organismi decentrati
Vedi il lavoro dell'Agenzia europea per i medicinali sulle malattie virali
Politica estera e di sicurezza comune
L'UE ha istituito 3 agenzie per svolgere compiti tecnici, scientifici e gestionali chiaramente definiti. La loro missione generale consiste nell'aiutare l'UE e i suoi Stati membri ad attuare la politica estera e di sicurezza comune, compresa la politica di sicurezza e di difesa comune, e altri aspetti dell'azione esterna dell'UE. L'UE ha inoltre istituito un organo autonomo dell'UE per contribuire a formare il personale civile e militare in questi settori strategici per garantire che le minacce all'Europa, che sono in constante evoluzione, possano essere affrontate efficacemente.
L'Agenzia europea per la difesa sostiene lo sviluppo delle capacità di difesa e la cooperazione militare tra i paesi dell'UE. Stimola la ricerca e la tecnologia nel settore della difesa, rafforza l'industria europea del settore e funge da interfaccia militare nelle politiche dell'UE.
Il suo compito è fornire analisi su temi di politica estera, sicurezza e difesa. Fornisce analisi, organizza forum di discussione per contribuire a formulare le politiche dell'UE e contribuisce ai dibattiti sulla strategia di sicurezza all'interno e all'esterno dell'Europa.
Fornisce prodotti e servizi di informazioni geospaziali, principalmente analizzando i dati dei satelliti di osservazione della Terra. Trasmette ai responsabili delle decisioni un allarme rapido in merito a potenziali crisi per consentire l'adozione tempestiva di misure diplomatiche, economiche e umanitarie.
L'accademia fornisce formazione e istruzione al personale civile e militare in materia di sicurezza comune e politica della difesa nel contesto più ampio della politica estera e di sicurezza comune. Essa garantisce che il personale civile, diplomatico, militare e di polizia sia pienamente preparato ad adattarsi e ad affrontare efficacemente le sfide alla sicurezza esistenti ed emergenti.
Agenzie esecutive
La Commissione europea ha istituito 6 agenzie esecutive per un periodo di tempo limitato con l'incarico di gestire compiti specifici associati ai programmi dell'UE. Queste agenzie esecutive, che sono entità giuridiche, lavorano su iniziative della Commissione che spaziano dalla salute e dall'istruzione all'innovazione e alla ricerca.
Un esempio:
La Commissione europea ha istituito l'Agenzia esecutiva del Consiglio europeo per l'innovazione e delle PMI (EISMEA) per sviluppare e attuare il Consiglio europeo per l'innovazione, che individua e sostiene le tecnologie e le innovazioni rivoluzionarie. L'Agenzia è inoltre responsabile della gestione dei programmi dell'UE in materia di sostegno alle PMI, ecosistemi dell'innovazione, mercato unico, politica dei consumatori e investimenti interregionali in materia di innovazione. Garantisce che il lavoro finanziato da tali programmi produca risultati e fornisca alla Commissione un prezioso contributo per i suoi compiti strategici.
Agenzie e organi di Euratom
Sono 2 le agenzie e gli organi Euratom istituiti per sostenere gli obiettivi del trattato che istituisce la Comunità europea dell'energia atomica (Euratom, 1957). Gli obiettivi del trattato sono: coordinare i programmi di ricerca degli Stati membri per l’uso pacifico dell’energia nucleare mettere a disposizione conoscenze, infrastrutture e finanziamenti per lo sviluppo dell’energia nucleare e assicurare un approvvigionamento sufficiente e sicuro di energia atomica.
L'agenzia garantisce un approvvigionamento regolare ed equo di combustibili nucleari agli utilizzatori dell'UE. Migliora la sicurezza dell'approvvigionamento per gli utenti dell'Unione europea.
L'impresa comune gestisce il contributo dell'UE al progetto ITER (originariamente il reattore sperimentale termonucleare internazionale), concepito per dimostrare la fattibilità scientifica e tecnologica dell'energia da fusione, e collabora con il Giappone a progetti di ricerca e sviluppo sulla fusione.