Enquanto membro da resistência neerlandesa durante a Segunda Guerra Mundial, Sicco Mansholt testemunhou os horrores da fome que grassava nos Países Baixos no final do conflito. Após a libertação dos Países Baixos, comprometeu-se a trabalhar incansavelmente para evitar que a guerra e a miséria voltassem a assolar a Europa.
Vida e papel histórico
Mansholt cresceu numa quinta e soube aproveitar essa experiência quando se tornou Ministro da Agricultura no governo neerlandês do pós-guerra. Perante uma penúria grave de alimentos e uma crise larvar, Mansholt tomou várias medidas para restabelecer rapidamente o abastecimento alimentar. Fixou preços mínimos para os produtos agrícolas mais importantes, conjugando essa medida com a aplicação de impostos sobre a importação e apoios à exportação. Estava convencido de que a Europa tinha de se tornar autossuficiente e de que era necessário garantir um abastecimento estável de alimentos a preços acessíveis a toda a população.
uma visão para a Europa
Apoiante convicto do federalismo europeu, Mansholt acalentava o sonho de uma política agrícola comum para a Europa. Em 1950, elaborou um plano de criação de um mercado comum europeu para os produtos agrícolas, com uma estrutura governativa supranacional.
Apesar de ter fracassado na altura, o plano foi retomado mais tarde, servindo de inspiração para a política agrícola da Comunidade Económica Europeia. Mansholt teve a oportunidade de lançar os seus planos com vista a uma política comum quando se tornou comissário responsável pela Agricultura na primeira Comissão Europeia, em 1958.
Sicco Mansholt explica a sua visão para o setor agrícola europeu
Intervenção de Sicco Mansholt em Bruxelas, a 10 de dezembro de 1968
A Comissão acaba de comunicar ao Conselho de Ministros as medidas que considera necessárias no quadro da agricultura europeia nos próximos dez anos.
Em primeiro lugar, será apresentado um memorando sobre a estrutura da agricultura, no sentido mais lato da palavra.
Na opinião da Comissão, o alcance das medidas a adotar tanto a nível financeiro como estrutural, justifica um memorando.
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