Ως μέλος της ολλανδικής αντίστασης κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, ο Σίκο Μάνσχολτ έγινε μάρτυρας της φρίκης του λιμού που μάστισε τις Κάτω Χώρες στα τέλη του πολέμου. Μετά την απελευθέρωση των Κάτω Χωρών, δεσμεύτηκε να εργαστεί άοκνα για να μην βιώσει η Ευρώπη ποτέ πια ούτε πόλεμο ούτε ανέχεια.
Η οργάνωση των αγορών πρέπει να θεωρείται μέσο για την επίτευξη του απώτερου στόχου της ενιαίας αγοράς.
Ζωή και ιστορικό πλαίσιο
Ο Μάνσχολτ μεγάλωσε σε αγρόκτημα και αξιοποίησε τις εμπειρίες του στο πλαίσιο του ρόλου του ως υπουργού Γεωργίας στην ολλανδική μεταπολεμική κυβέρνηση. Λόγω της δεινής έλλειψης τροφίμων και της κρίσης που ελλόχευε, ο Μάσχολτ έλαβε ορισμένα μέτρα για την ταχεία αποκατάσταση των επισιτιστικών πόρων. Θέσπισε κατώτατες τιμές για τα σημαντικότερα γεωργικά προϊόντα, ενώ ταυτόχρονα επέβαλε φόρους στις εισαγωγές και εφάρμοσε μέτρα στήριξης των εξαγωγών. Ήταν πεπεισμένος ότι ολόκληρη η Ευρώπη έπρεπε να αποκτήσει αυτάρκεια και ότι θα έπρεπε να διασφαλιστεί η σταθερή προσφορά οικονομικά προσιτών τροφίμων για όλους.
Ένα όραμα για την Ευρώπη
Πεπεισμένος Ευρωπαίος φεντεραλιστής, ο Μάνσχολτ οραματίστηκε μια κοινή γεωργική πολιτική για την Ευρώπη. Το 1950 κατάρτισε σχέδιο για μια κοινή αγορά γεωργικών προϊόντων στην Ευρώπη, με μια υπερεθνική διοικητική δομή.
Το σχέδιο αυτό, μολονότι τότε δεν γνώρισε επιτυχία, αναβίωσε αργότερα και αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για τη γεωργική πολιτική της Ευρωπαϊκής Οικονομικής Κοινότητας. Ο Μάνσχολτ βρήκε την ευκαιρία να προωθήσει τα σχέδιά του για μια κοινή πολιτική, όταν ανέλαβε τα καθήκοντα του επιτρόπου αρμόδιου για θέματα γεωργίας στην πρώτη Ευρωπαϊκή Επιτροπή το 1958.
Ο Σίκο Μάνσχολτ εξηγεί το όραμά του για τον γεωργικό τομέα της Ευρώπης
Σίκο Μάνσχολτ – 10 Δεκεμβρίου 1968, Βρυξέλλες
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή μόλις παρουσίασε στο Συμβούλιο των Υπουργών τη θέση της ως προς το τι πρέπει να γίνει στην ευρωπαϊκή γεωργία τα επόμενα 10 χρόνια.
Ενημέρωσε το Συμβούλιο ότι αρχικά θα υποβληθεί ένα υπόμνημα σχετικά με τη διάρθρωση της γεωργίας, υπό την ευρεία έννοια.
Επειδή τα σχετικά μέτρα είναι εξαιρετικά εκτενή, όχι μόνον από οικονομική αλλά και από διαρθρωτική άποψη, η Επιτροπή κρίνει πως ενδείκνυται η σύνταξη υπομνήματος.