Winston Churchill, den tidligere britiske premierminister, der førte den britiske nation gennem anden verdenskrigs rædsler, var også fortaler for idéen om europæisk integration, og han var en af de første til at opfordre til oprettelsen af "Europas Forenede Stater".
Liv og samtid
Når man tænker på Winston Churchill, er det første, man kommer i tanke om, en respektindgydende skikkelse, der laver V-tegnet, mens han ryger en cigar. Denne populære gengivelse er dog blot én side af den tidligere militærofficer, krigsreporter og britiske premierminister. Churchill var en af de mange ledere, hvis oplevelser under krigen overbeviste ham om, at kun et forenet Europa kunne garantere fred.
En vision for Europa
Under en tale på Universitetet i Zürich i 1946 opfordrede Churchill europæerne til at vende ryggen til fortidens rædsler og rette blikket mod fremtiden. Han erklærede, at Europa ikke havde råd til at slæbe hadet og hævnlysten fra fortidens slag med sig. For ham var det første skridt mod genoprettelse af den "europæiske familie" med retfærdighed, barmhjertighed og frihed "at skabe en form for Europas Forenede Stater". Kun på denne måde ville flere hundrede millioner hårdtarbejdende mennesker kunne genvinde de enkle glæder og håb, der gør livet værd at leve.
Winston Churchill på talerstolen i Zürich den 19. september 1946.
Winston Churchill taler i Zürich den 19. september 1946
… vi må genskabe den europæiske familie i en regional struktur, måske som Europas Forenede Stater, og det første praktiske skridt er at danne et Europaråd. Hvis ikke alle stater i Europa kan eller vil være med fra begyndelsen, må vi begynde med at samle og forene dem, der vil og kan.