Winston Churchill, de voormalige Britse premier die de natie samenbracht toen het oorlogsgeweld uitbarstte, heeft zich ingezet voor de Europese integratie en was een van de eersten die opriep tot de vorming van de “Verenigde Staten van Europa”.
Churchill en zijn tijd
Wie aan Winston Churchill denkt, ziet meteen een imposante figuur die het overwinningsgebaar maakt met een sigaar in de mond. Dit populaire beeld is slechts één aspect van de voormalige legerofficier, oorlogscorrespondent en Britse premier. Churchill was een van de vele leiders wier ervaringen met de oorlog hem ervan hebben overtuigd dat alleen een verenigd Europa de vrede kan garanderen.
Een visie voor Europa
In zijn rede voor de universiteit van Zürich in 1946 spoorde hij de Europeanen aan de verschrikkingen van het verleden de rug toe te keren en de toekomst tegemoet te gaan. Hij verklaarde dat Europa het zich niet kon veroorloven vast te houden aan de haat- en wraakgevoelens die voortvloeiden uit het onrecht in het verleden. De eerste stap om de “Europese familie” van gerechtigheid, genade en vrijheid weer bij elkaar te brengen, was volgens hem dan ook de oprichting van “een soort Verenigde Staten van Europa. Alleen dan zullen honderden miljoenen werknemers de eenvoudige vreugde en hoop terugvinden die het leven waard maken te worden geleefd.
Winston Churchill op 19 september 1946 tijdens een rede in Zürich.
Winston Churchill op 19 september 1946 in Zürich
…we moeten de Europese familie herscheppen tot een regionale structuur die misschien de Verenigde Staten van Europa kan heten, en de eerste praktische stap zal de oprichting van een Raad van Europa zijn. Zels als in het begin niet alle landen van Europa tot deze unie willen toetreden, moeten we de landen die wel willen en kunnen, bij elkaar brengen en samenvoegen.
Publicaties
Meer over leven en werk van Winston Churchill en over zijn bijdrage aan het Europees project.