Europa förändras – kommunismens fall
Den polska fackföreningen Solidarność och dess ledare Lech Walesa blir världskända efter strejkerna för arbetstagarnas rättigheter och politiska förändringar vid varvet i Gdansk under sommaren 1980. År 1981 blir Grekland EG:s tionde medlem, och Spanien och Portugal följer efter fem år senare. I slutet av årtiondet faller de kommunistiska regimerna i Central- och Östeuropa.
Augusti 1980 – strejker för arbetstagarnas rättigheter
Under ledning av Lech Walesa kämpar varvsarbetare i den polska staden Gdansk för mer rättigheter. Därefter följer strejker i hela landet. Regeringen kapitulerar och i september grundas Solidarność som en oberoende fackförening. Regeringen återtar gradvis sin makt och inför undantagstillstånd i december 1981. Så slutar Polens korta fas av folkstyre, men frön har såtts för framtiden.
1 januari 1981 – Grekland blir det tionde landet i EG
Grekland går med i EG. Möjligheten till ett medlemskap öppnade sig när militärregimen störtades och demokratin återställdes 1974.
28 februari 1984 – det första europeiska forskningsprogrammet
Datorer och automatisering ändrar våra levnads- och arbetsvillkor. För att förbli ledande inom innovation lanseras år 1984 programmet Esprit, det första av många forsknings- och innovationsprogram på europeisk nivå.
1 januari 1986 – Spanien och Portugal går med i EG
Spanien och Portugal ansluter sig till EG, som därmed har tolv medlemmar.
Februari 1986 – mot en inre marknad
Trots att tullarna togs bort 1968 flyter inte handeln fritt över gränserna mellan medlemsländerna. Det största hindret är skillnaderna i ländernas nationella bestämmelser. Genom Europeiska enhetsakten lanseras ett omfattande sexårigt program för att lösa detta problem och skapa en inre marknad. Akten, som träder i kraft den 1 juli 1987, ger också Europaparlamentet mer inflytande och stärker Europeiska gemenskapernas befogenheter på miljöskyddsområdet .
13 juni 1987 – Erasmusprogrammet lanseras
Erasmusprogrammet inrättas för att finansiera universitetsstuderande som vill studera i ett annat europeiskt land. Sedan dess har programmet gett över 10 miljoner människor möjlighet att studera, praktisera, arbeta som volontärer eller få arbetslivserfarenhet utomlands.