Melina Mercouri se je vsega lotevala z gorečnostjo in strastjo. V mladih letih se je izkazala kot gledališka in filmska igralka, nato kot borka proti fašistični hunti, ki je leta 1967 prevzela nadzor nad Grčijo, ter kot političarka, ki se je borila za zaščito in spodbujanje kulture v Evropi.
Življenje in zgodovinsko ozadje
Preden je z nagrajeno vlogo v filmu „Nikoli v nedeljo“ postala mednarodna filmska zvezda, je bila vodilna gledališka igralka v Grčiji. Ob državnem udaru v Grčiji leta 1967 se je začela politično udejstvovati, v letih, ki so sledila, pa se je po vsem svetu zavzemala za odstranitev polkovniške hunte. Po ponovni vzpostavitvi demokracije leta 1974 se je Mercourijeva vrnila v domovino in postala političarka. Bila je grška ministrica za kulturo z najdaljšim mandatom in bila kot zagovornica grške in evropske kulture zaslužna za številne dosežke, zlasti za rojstvo pobude „evropska prestolnica kulture“.
Vizija za Evropo
Kot grška ministrica za kulturo je Mercourijeva med prvim grškim predsedovanjem Svetu leta 1983 organizirala srečanje s kulturnimi ministri in ministricami drugih devetih držav članic EU.
Ostale ministrske kolege in kolegice je pozvala, naj se ji pridružijo pri prizadevanjih za večjo kulturno ozaveščenost v vsej Evropi. To je bilo prvo v vrsti rednih srečanj evropskih ministrov za kulturo, ki potekajo še danes.
Melina Mercouri v pogovoru z novinarji pred imenovanjem prve evropske prestolnice kulture v Atenah leta 1985.