Melina Mercouri was vol passie in alles wat ze deed. In haar jonge jaren schitterde ze op de planken en op het scherm, later streed ze tegen de fascistische junta die Griekenland in 1967 overnam, en uiteindelijk kwam ze als politica op voor de bescherming en versterking van cultuur in Europa.
Mercouri en haar tijd
Melina Mercouri was al een toonaangevende theateractrice in Griekenland voordat ze een internationale filmster werd dankzij haar bekroonde prestatie in “Never on Sunday”. Na de Griekse staatsgreep van 1967 werd ze politiek actief. In de daaropvolgende jaren riep Mercouri de rest van de wereld op om het zogenaamde kolonelsregime omver te werpen. Na het herstel van de democratie in 1974, keerde ze terug naar haar vaderland om een politieke carrière uit te bouwen. Ze was de langst zetelende minister van Cultuur van Griekenland en bereikte grootse dingen als voorvechtster van de Griekse en Europese cultuur. Het initiatief Europese Cultuurhoofdstad is daar een bijzonder voorbeeld van.
Een visie voor Europa
Als Grieks minister van Cultuur organiseerde Mercouri in 1983, tijdens het eerste Griekse voorzitterschap van de Raad, een vergadering met de ministers van Cultuur van de (toen nog) tien lidstaten.
Ze moedigde de ministers aan om net als zij het cultureel bewustzijn in heel Europa te vergroten. Dit was de eerste van de regelmatige vergaderingen tussen de Europese ministers van Cultuur, die tot op vandaag worden gehouden.
Melina Mercouri praat met de pers voor de start van de eerste Europese Culturele Hoofdstad in Athene, 1985.