Evropska unija temelji na načelu pravne države. To pomeni, da vsak ukrep EU temelji na pogodbah, ki so jih po demokratičnem postopku potrdile vse države članice EU. Komisija denimo ne more predlagati zakonodajnega akta s področja, ki ni zajeto v pogodbi.
Pogodba je zavezujoč dogovor med državami članicami EU, ki določa cilje EU, pravila za institucije EU, postopke odločanja ter odnos med EU in državami članicami.
Dopolnitve in spremembe pogodb omogočajo učinkovitejše in preglednejše delovanje EU, pristop novih držav članic in nova področja sodelovanja – denimo enotno valuto.
V skladu s pogodbami institucije EU sprejemajo zakonodajo, ki jo države članice nato izvajajo. Celotna besedila pogodb, zakonodajna besedila, sodna praksa EU ter zakonodajni predlogi si je mogoče ogledati v podatkovni zbirki EUR-Lex.
Glavne pogodbe, razvrščene po kronološkem vrstnem redu (od najnovejše do najstarejše), so:
Podpis: 13. decembra 2007
Začetek veljavnosti: 1. decembra 2009
Namen: demokratičnejša in učinkovitejša EU, enotnejša pri reševanju globalnih problemov, denimo podnebnih sprememb.
Glavne spremembe: Evropski parlament je dobil več pristojnosti, spremenjeni postopki glasovanja v Svetu, uvedena je državljanska pobuda, Evropski svet ima stalnega predsednika, nova funkcija visokega predstavnika za zunanje zadeve, nova diplomatska služba EU.
Lizbonska pogodba določa:
– pristojnosti EU
– pristojnosti držav članic
– skupne pristojnosti
Cilji in vrednote EU so določeni v Lizbonski pogodbi in Listini Evropske unije o temeljnih pravicah.
Celotno besedilo Lizbonske pogodbe
Pogodba o ustavi za Evropo (2004) – s podobnimi cilji kot Lizbonska pogodba – je bila podpisana, vendar nikoli ratificirana.
Podpis: 26. februarja 2001
Začetek veljavnosti: 1. februarja 2003
Namen: reforma institucij za učinkovito delovanje EU po razširitvi na 25 držav članic.
Glavne spremembe: sprememba sestave Komisije in prenova sistema glasovanja v Svetu.
Podpis: 2. oktobra 1997
Začetek veljavnosti: 1. maja 1999
Namen: reforma institucij EU in priprava na prihod novih držav članic.
Glavne spremembe: sprememba in preštevilčenje Pogodb EU in EGS (prečiščeno besedilo). Preglednejše odločanje (pogostejša uporaba rednega zakonodajnega postopka).
Podpis: 7. februarja 1992
Začetek veljavnosti: 1. novembra 1993
Namen: priprava na evropsko monetarno unijo in uvedba nekaterih elementov politične unije (državljanstvo, skupna zunanja in notranja politika).
Glavne spremembe: ustanovitev Evropske unije in uvedba postopka soodločanja, večja pristojnost Evropskega parlamenta v postopku odločanja. Nove oblike sodelovanja med državami EU, denimo na področju obrambe ter pravosodja in notranjih zadev.
Podpis: 17. februarja 1986 (Luxembourg), 28. februarja 1986 (Haag)
Začetek veljavnosti: 1. julija 1987
Namen: reforma institucij in priprava na članstvo Portugalske in Španije ter hitrejše odločanje pri oblikovanju enotnega trga.
Glavne spremembe: razširitev glasovanja po načelu kvalificirane večine v Svetu (ena sama država težje vloži veto na predlagano zakonodajo), uvedba postopkov sodelovanja in privolitve ter s tem večji vpliv Evropskega parlamenta.
Podpis: 8. aprila 1965
Začetek veljavnosti: 1. julija 1967
Namen: učinkovitejše evropske institucije.
Glavne spremembe: ustanovitev enotne Komisije in enotnega Sveta za tedanje tri evropske skupnosti (EGS, Euratom, ESPJ). Razveljavi jo Amsterdamska pogodba.
Podpis: 25. marca 1957
Začetek veljavnosti: 1. januarja 1958
Namen: ustanovitev Evropske gospodarske skupnosti (EGS) in Evropske skupnosti za atomsko energijo (Euratom).
Glavne spremembe: evropsko povezovanje se razširi na splošno gospodarsko sodelovanje.
Celotno besedilo Pogodbe o ustanovitvi Evropske gospodarske skupnosti
Celotno besedilo Pogodbe o ustanovitvi Evropske skupnosti za atomsko energijo.
Podpis: 18. aprila 1951
Začetek veljavnosti: 23. julija 1952
Konec veljavnosti: 23. julija 2002
Namen: vzpostavitev medsebojne odvisnosti pri proizvodnji premoga in jekla, tako da nobena država ne more mobilizirati svojih vojaških sil brez vednosti drugih. Manj nezaupanja in medsebojnih napetosti po drugi svetovni vojni. Pogodba ESPJ je prenehala veljati leta 2002.
Celotno besedilo Pogodbe o ustanovitvi Evropske skupnosti za premog in jeklo
Dopolnitve in spremembe pogodb ob pridružitvah novih držav članic:
- 2013 (Hrvaška)
- 2007 (Bolgarija, Romunija)
- 2004 (Češka, Ciper, Estonija, Madžarska, Latvija, Litva, Malta, Poljska, Slovaška, Slovenija)
- 1995 (Avstrija, Finska, Švedska)
- 1986 (Španija, Portugalska)
- 1981 (Grčija)
- 1973 (Danska, Irska, Združeno kraljestvo)