Díky sdružování zdrojů z členských zemí může rozpočet EU posílit evropské hospodářství i geopolitické postavení Unie. Tím se přispívá ke zvýšení životní úrovně a spokojenosti 450 milionů obyvatel EU.
Rozpočet EU je financován především z následujících zdrojů:
- podíl na hrubém národním důchodu (HND) jednotlivých členských zemí EU, a to podle jejich ekonomické úrovně
- cla na dovoz ze zemí mimo EU
- malá část DPH vybrané jednotlivými zeměmi EU
- příspěvek odvíjející se od množství nerecyklovaných plastových obalových odpadů v jednotlivých zemích EU
Tyto zdroje jsou známé jako vlastní zdroje EU a tvoří společně hlavní zdroj financování rozpočtu EU.
Do rozpočtu jdou i další příjmy, například příspěvky třetích zemí na určité programy, úroky z prodlení, pokuty a také případné nevyužité prostředky z předchozího roku
Rozpočet EU je založen na zásadě, že výdaje musí být vyrovnány příjmy. Jinými slovy roční příjmy musí plně pokrývat roční výdaje.
Kromě toho je Evropská komise na základě Smluv o EU zmocněna půjčovat si jménem Evropské unie na mezinárodních kapitálových trzích. Od roku 2021 tak získává finanční prostředky na kapitálových trzích k financování plánu NextGenerationEU na podporu oživení po pandemii covidu-19. Tyto dluhopisy EU budou spláceny po dlouhou dobu, až do roku 2058.